Las catarinas.

Este insecto es uno de los más inofensivos y simpáticos que existen, incluso en caricaturas se le aluce a un insecto muy cariñoso, pero también tiene cosas que quizá no conoces como que el aparente caparazón no es más que un protector de sus alas, también que hay lugares en el que es de buena suerte toparte una o que también anuncian problemas en las cosechas.

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Las catarinas son conocidas por distintos nombres de acuerdo a la región geográfica. Se les llama mariquitas, mariquitillas o chinitas. Existen alrededor de 5,000 especies conocidas de estos insectos.
Las catarinas son reconocidas principalmente por su forma corporal redondeada y por el color rojo que las caracteriza, pero también pueden ser naranjas o amarillas, acompañadas de unas manchas en color negro. Esa coloración les ayuda para alejar a los depredadores, pues estos tonos cálidos están relacionados con el veneno, lo que les da señales de advertencia para que no se acerquen a ellas.

Miden apenas entre 0.8 y 18 milímetros y tienen antenas. Aunque visiblemente parezca que poseen una especie de caparazón, lo que realmente tienen son unas alas endurecidas llamadas élitros que sirven como protectoras de las alas que sí utilizan para volar.
Cuando sienten peligro, las catarinas suelen fingir estar muertas y al mismo tiempo secretan de sus patas un fluido que las deja con un olor muy desagradable. Estos insectos realizan períodos de hibernación hasta la llegada de las temperaturas más cálidas de marzo o abril.
Se alimentan de cochinillas, ácaros, pulgas y principalmente de áfidos (parásitos de plantas). Las catarinas adultas pueden consumir 100 áfidos al día. Gracias a su tipo de alimentación, son consideradas como excelentes controladoras biológicas de plagas, pues consumen todo animal perjudicial para los cultivos, evitando así, el uso de pesticidas y otros químicos dañinos para la salud humana.

Las catarinas colocan cientos de huevos de color amarillo comúnmente sobre las hojas. Pasando alrededor de una semana, de los huevos salen las crías en estado larvario para posteriormente convertirse en pupas.